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柴绍来之前事先已打听过了,萧家的家主是个女人,名叫萧茵茵,不料来的却是一个中年男子,让他不由微微一怔。
他随即反应过来,家主是女人,不愿轻易见外人,他也拱手见礼道:“在下长安柴绍,冒昧上门打扰,不知家主可在?”
“家妹身体欠佳,卧病在床,不便见客,在下萧彦钦,欢迎柴大将军光临萧府。”
很简单的几句话,便告之了身份和在萧家的地位,柴绍也不多问了,两人按宾主落座,柴绍欠身笑道:“这次我封荆王之命援助江陵,暂时主管江陵军政,本该昨天就来拜访贵府,实在是事务繁忙,很抱歉!”
“大将军太客气了,大将军昨天才抵达江陵,今天就来萧家,是萧家的荣幸,萧家愿意为大将军分忧。”
萧彦钦说着客套话,心中迅速思索着柴绍的来意,一般而言,上任来访是想稳住江陵城内局势,但如果是想稳住局势,就不该这么强征民夫,还有一种可能就是要让各大世家出血。
果然,柴绍寒暄两句,话题一转,便说到了正事上,他叹了口气道:“现在隋军来势汹汹,企图侵占荆襄全境,荆襄之战事关整个大唐国运,朝廷也极为重视,出兵十五万保卫荆襄,形成了江陵和襄阳两条战线,我奉命率七万大军保护荆襄,也是在保护大家的身家性命本来七万大军的军粮,我们已有准备,不需要烦劳地方豪门大户,只是五万民夫参与守城,也同样耗费钱粮巨大,军队已捉肘见襟了,只能上门请求各家大户援手,军民协力,共保江陵安全。”
柴绍的话已经说得很明白了。就是要大家出钱出粮,说完,柴绍似笑非笑地看着萧彦钦,有些话他不需要说出来。假如不出钱粮的话会有什么后果?抓民夫可是饶了萧家。
萧彦钦沉吟一下,便道:“作为大唐子民,支援朝廷军队是应该承担的义务,萧家义不容辞。”
萧彦钦话说得很漂亮,先表态,愿意以钱粮支援唐军,但话锋一转又道:“萧家主要是以内河贸易为主。钱都放在外面,我们这些天尽快去收钱,但粮食可以先给。”
柴绍眯眼一笑,他也不需要问出多少钱粮,这个萧家应该心里有数,若出少了,可是要吃苦头的,这一点大家都心照不宣。
“多谢萧先生。那就告辞了,请代我向家主问好。”
柴绍起身告辞了,萧彦钦心事重重地回到了内宅密室。几个人还在等着他,一进门萧彦钦便道:“有点麻烦了,柴绍上门是来要钱粮。”
萧茵茵眉头一皱,“他要多少钱粮?”
萧彦钦坐了下来,摇摇头,“他没有说,估计是要等我们主动表态。”
萧茵茵沉思良久,回头问旁边管帐的从侄萧瑁道:“我们萧家在江陵城内还有多少钱粮?”
“回禀家主,有黄金一万两,白银五万两。钱五十万吊,粮食两万余石。”
“有这么多?”
萧茵茵心中有点担忧起来,她害怕柴绍查抄萧家抢钱,早知道她就应该事先把这些金银转移出去。
萧彦钦建议道:“家主,趁现在隋军还没有渡江进攻,城池防御还没有那么严密。我们可以买通守将,趁夜从水路出城,我们府上还有五艘船,可以运送这些金银。”
萧茵茵点了点头,“可以把两万石粮食给柴绍,钱不给,就留在府库中用来保命,另外萧家所有十二岁以下的孩子都在今晚跟随船出城,无论出什么高价,今晚一定要出城。”
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当天晚上两更时分,江陵城南水门,这里是荆水流出南城的水门,荆水从北至南横穿江陵城,最后流入长江。
夜色深沉,水门旁的石阶上,百余名巡哨士兵手执火把,注视着萧家的五艘百石货船从他们眼前驶过。
在猎猎火光中,今晚当值城门的守将余寿仁站在台阶上,目光阴沉地看着五条百石船由远而至,余寿仁也是江陵本地人,萧家毕竟是江陵第一大族,这个人情他无法拒绝,更重要是,他收了萧家的两千两银子,便答应了帮这个忙。
好在隋军还没有开始大举进攻,江陵城还没有进入战备状态,防守还比较松懈,有机可趁,若再晚两天,他也不敢私放萧家出城了。
这时,萧彦钦牵着一辆马车从岸边走来,余寿仁走上前笑道:“怎么,萧先生还不放心我做事吗?”
“哪里!哪里!”
萧彦钦命车夫从马车上搬下两只大木箱,他指了指木箱对余寿仁笑道:“这是五千吊钱,给弟兄们喝茶,是萧家的一点心意。”
余寿仁暗赞萧家会做人,考虑得周到,总不能自己掏钱安抚士兵吧!其实这就是送礼的学问,送给领导一份重礼,还得给具体办事员准备一点好处,这样事情才会办得圆满。