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在河东郡的防御主将上,杨元庆一直在考虑最优人选,作为河东主将,首先是要稳重,其次则要有名气,能震得住关中唐军,使其不敢轻举妄动,杨元庆先想到的是秦琼,但秦琼虽然稳重,但名气不够大。
这样一来,来护儿便成了最佳人选,他是隋朝老将,在军中极有资历,无论权谋兵法,都是上佳人选。
唯一的遗憾就是年事已高,不过杨元庆不需要他征战,只要他能替自己守住河东郡,那就是天大之功了。
“楚王殿下来得好快!”
来护儿笑呵呵迎了上来,在马上抱拳施礼,“殿下一路辛苦了。”
杨元庆心念一转,便明白过来,急问道:“莫非太原有消息传来?”
来护儿点点头,”昨晚半夜太原传来急报,让我转告殿下,有一个好消息。”
“可是三万突厥骑兵的消息?”
这是他最关心之事,楼烦郡和太原郡除了太原城未受损外,其余县城皆被破坏焚烧殆尽,死亡上万人。
这令杨元庆极为恼火,他临走前着令李靖和秦琼,联手歼灭这支突厥军,所以来护儿提到好消息,他首先便是想到此事。
“正如殿下所想,就是三万突厥军之事,他们听说马邑突厥兵败,便从井陉转道河北,卑职估计他们是想去辽东,太原急报上说,秦将军率两万军堵住了井陉关,侯莫陈乂将军率军一万,扼住了东面的土门关,这样便将三万突厥军困在井陉之内。”
这个消息令杨元庆大喜,他立刻回头令亲兵道:“立刻发鹰信去鄯阳县,命李靖再向土门关增援一万军,务必将突厥人困死在井陉内。”
三万突厥军被困井陉,迟早必亡,搬去了杨元庆心中的一块大石。但此时,他更关心的是关中和洛阳的情况。
“走吧!去城内再详谈。”
一行人加快马速,向河东城疾奔而去……河东郡衙议事堂内,杨元庆的亲兵们很快拼出了关中地区的沙盘。沙盘只有一丈大小,分解为十六块,便于携带。
杨元庆站在沙盘前,凝视着关中地形,却在聆听来护儿关于洛阳战况的汇报。
“洛阳战役打得很惨烈,二十万唐军连续三天攻城,死伤至少数万人。但城池还没有攻下,听探子说,王世充逼迫全城男女皆上城防守,又在城头上浇水,使城墙光滑无比,唐军很难攻城。”
杨元庆微微叹了口气,“不得不承认,王世充很善于打仗。不过。。。他最后还是会守不住。”
这时,旁边新任河东郡太守魏征起身施一礼道:“王世充待民残暴,百万人的大都最后凋零破败。他在洛阳是民之不幸,殿下何必为他伤感?”
杨元庆看了魏征一眼,笑了笑,“我不是为他伤感,若是我攻下洛阳,我也会杀他平民愤,魏太守不必想得太多。”
不等魏征再说话,杨元庆便对来护儿道:“不提洛阳了,来将军说说关中和长安的情况。”
来护儿取过木杆指向长安道:“现在唐军倾巢而出,蜀中和荆襄几乎无兵。不过长安还有一万羽林军和一万金吾卫,另外,在潼关和蒲津关还有五千守军,由蒲津关守将王长谐和潼关大帅李神通率领。”
杨元庆眉头一皱,“李神通怎么在潼关当大帅?”
来护儿冷笑一声道:“听说只是临时兼任,李神通准备出任洛阳留守。现在潼关等唐军攻下洛阳,他就要上任了。”
杨元庆沉思片刻,毅然道:“那就今晚出兵,夜袭蒲津关……入夜,空气清晰而寒冷,一轮孤月挂在深蓝色的夜空,星辰寥寥,清冷的月辉撒在大地,雪月相映,使大地变得格外清亮,宽达十几里的黄河早已冻得结结实实,厚厚的白雪覆盖在河面,没有人走过的踪迹。
自从银钱事件后,唐朝已经断绝了和隋朝的贸易往来,严禁商人过河,也不准河东商人进入关中,再加上战争持续不断,使得隋唐之间几乎断绝了往来,偶然会出现的人影,大部分都是两军派去的探子。