“唐通新投未久，其部军心未附，未必愿意死战，此其一也；唐通部为前明官兵出身，屡败于建虏之手，遇见建虏，气先为夺，此其二也！”李岩顿足道：“臣愿领兵北上，前去接应……”

但他的话还没有说完，那几个卫士中一人慌慌张张地跑了过来：“陛下，陛下，军报，唐将军在一片石兵败，建虏已经得了一片石关！”

李自成喃喃咒骂了一声，他虽然入京之后膨胀得快，但军事眼光还在，因此去夺一片石关，原是他得意之做。如果他的目的能够达成，确实就将山海关置于南北夹击之中，吴三桂除了遁逃，就只有投降。但是现在建虏夺了一片石关，也就意味着随时有可能前来援助吴三桂，他就只剩余正面强攻一途了。

“传大元帅，号令三军，准备进发，赶在建虏之前，先灭掉吴三桂再说！”李闯厉声道。

“陛下英明！”

当李闯抛开那点小农的狡猾之后，展示出他身经百战的烈性，倒是有几分气势。李岩忍不住赞了一句，李闯却没有心思再听这个，这些天里，他听到的各种各样的吹捧可不少！

“事不宜迟，李岩兄弟，我这就召大元帅等商议，你领本部先往山海关去，我随后就到。”李自成下令道。

“是！”

李岩正要走，又想到一件事情：“听闻京师瘟疫，我前部尚好，不知陛下大军中情形如何？”

“天冷总有些人受冻不过，算什么瘟疫！”李自成有些不满：“况且若真是瘟疫，人力又能奈何？”

“军中卫生抓好，能够降低……”

“李岩兄弟，军情如火，这些东西，待收拾掉吴三桂之后再提也不迟。”李自成打断了他：“你速速去吧！”

李岩想想也是，军中防疫不是一天两天的事情，只能先解决掉吴三桂这燃眉之急之再说。他转身出了屋子，但却不知道，在他前脚走后，后脚牛金星便从小门进来。

“李岩果然有异心。”牛金星沉声道：“传闻竟然是真的，他果然派红娘子去与俞国振联络！”

“先不要说那些没影的事情，先对付吴三桂再说。”李自成不耐地道：“牛丞相，你再去催催宗敏，他这个大元帅，不能整天就知道饮酒作乐！”

牛金星只得先出去寻刘宗敏，在他也离开之后，李自成突然觉得有些孤寂。整间屋子里，就只剩余他一人，他看着周围，不禁茫然。

李自成对于自己究竟想要的是什么，没有清楚的认知，俞国振对于自己想要的是什么，却是清楚异常。

为了避免鼠疫扩散，沿着运河，虎卫建立起了一道隔离带，凡是进入这些隔离带的灾民，都先要被引到专门的区域进行为期十天的强制隔离。同样为了能够更好地进行隔离，他下令将控制区域内全部的鼠类一律捕杀，而且死鼠必须进行焚毁，不得有任何残余。

所有的灾民被彻底动员起来，为了防止恐慌情绪蔓延，虎卫让灾民几乎没有思考的时间，每天就是平整土地、道路，哪怕实在没有事情可做了，推着大石碾子去碾压道路也行。

为此，俞国振只能改变原先准备在建虏与闯军的交战中捞上一把的计划，只是派人随时注意那两边的动向。而李自成在得知俞国振全力救灾后，便毫无顾忌，全力攻向山海关，吴三桂则得知一片石关闯军战败的消息，这坚定了他投靠建虏的决心，在与建虏约好之后，出兵西向，在山海关西南秦皇岛与李自成部相遇。

李自成部约是十五万人，但军中有疾疫，实际上投入作战的人数约是十二万人。吴三桂兵数是五万，但他先抵达战场，抢占了有利地形，而且关宁军一直以来是大明官兵中装备最为精良者，他的部下的火器使用率更胜过闯军。双方的先头部队接触，李岩率军击败了吴三桂的前哨，可是在进攻吴三桂占据的祖山时受挫，不得不退下等待李自成主力。

双方于崇祯十六年二月十日展开激战，闯军仍是集中火炮，猛轰吴三桂控制的祖山，而吴三桂则扼险苦守。战斗由晨至午，就在闯军撤回吃午饭准备再战时，多尔衮亲率建虏主力赶到。

建虏经过俞国振的两次重挫，原本实力大减，虽然经过四年的发展，总兵力有所恢复，但补充进来的大多是汉人、朝鲜人和蒙古人，特别是朝鲜人，多尔衮除了编定蒙军八旗、汉军八旗之外，还编了鲜军八旗。因此，赶到战场的建虏兵力有十万，其中火器配备率也达到了四成——这已经比李自成部的火器配备率更高。

面对这种情形，李自成不得不下令撤军，李岩部被命断后。李岩在这一战中表现极为出众，再度集中火炮，于榆关重挫追击的建虏骑兵，迫使建虏鲜军八旗先溃，其余诸军也暂时退回。

但是建虏有熟悉地形的吴三桂部指引，紧接着便绕道背牛岭山间小路，从侧后夹击李岩，李岩不得不炸毁火炮，乘夜疾退。好在他总算记得红娘子的提醒，这一次，没有回京城，而是直接退回了天津卫。

因为李闯不是溃回京城，所以此战过后，双方都是主力未损。此时已经是初春，就在李自成调集人马准备在京师城下与建虏决一死战时，大规模的瘟疫却随着气温转暖，如迅雷不及掩耳般，在京畿爆发了…（未完待续）